“Orang-orang Zambia merasa bahwa China perlahan-lahan mengambil kendali atas tanah dan urusan mereka, dan bahwa China sekarang menerima perlakuan istimewa dari para pejabat pemerintah,” kata Haggai. “Kami telah melihat banyak orang China memperoleh tanah yang luas.”
Pengaruh China adalah masalah penangkal petir politik di negara itu. Pada tahun 2018, seorang politisi dari Lusaka mengusulkan untuk membangun sebuah kota di China, di mana para ekspatriat China akan membatasi diri untuk melakukan bisnis kecil mereka, setelah orang-orang Zambia mengeluh bahwa orang asing terlibat dalam perdagangan mereka seperti beternak ayam dan menjalankan restoran dan ruang santai, yang secara tradisional domain mereka.
Sebelum itu, pada tahun 2006, mendiang politisi Zambia; Michael Sata, mengklaim bahwa 80.000 orang China “menyerang” Zambia ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden dengan kampanye xenophobia, yang menyebabkan serangan rasial di tempat kerja yang dipimpin oleh orang China. Pedagang China kala itu harus memblokade toko mereka dari serangan penjarah. Jumlah sebenarnya orang China di negara ini jauh lebih rendah.
Sata pernah mengancam untuk mengakui Taiwan sebagai negara merdeka sebelum menjabat, ketika dia akhirnya menjadi presiden pada upaya keempatnya pada tahun 2011. Faktanya, dia memeluk China sebagai “teman sepanjang masa Zambia” dan mengabaikan janji kampanyenya.
Wali Kota Sampa adalah keponakan Sata, dan dia kemungkinan mengerti betapa sulitnya garis keras tentang China akan bermain dengan para pemilih dalam pemilu. Pada saat ketegangan rasial global meningkat, Haggai mengatakan Sampa harus berhati-hati dalam bahasa yang dia gunakan ketika berbicara tentang kehadiran orang China untuk menghindari peningkatan xenophobia.
Baca Juga: Viral, Pria Lansia Diseret dari Toko di Kanada
“Tentu saja, dia memiliki mandat dan tanggung jawab untuk memeriksa apa yang terjadi di perusahaan dan pabrik di wilayah yurisdiksinya, tetapi dia harus berhati-hati dengan apa yang dia katakan karena itu telah menjadi masalah yang sangat sensitif yang dapat memicu kebencian terhadap orang China,” katanya.
Setelah diperingatkan untuk tetap berada di jalurnya oleh pejabat pemerintah pusat, yang mungkin menyadari ketergantungan ekonomi Zambia pada China, Sampa telah meminta maaf kepada komunitas China.
Dia berkata; “Saya ingin meminta maaf sepenuh hati…atas nada dan bahasa yang digunakan sehubungan dengan salah satu warga negara mereka, terutama penggunaan kata ‘Chinaman’. Saya tidak tahu sampai sekarang bahwa ini adalah istilah yang merendahkan, tetapi sejak itu mereka telah mengajukan keluhan resmi terhadap penggunaan kata tersebut.”
“Akhirnya, saya ingin meyakinkan semua investor asing di kota Lusaka bahwa kantor saya ada di sana untuk mendukung bisnis mereka 100 persen…kami akan melibatkan mereka dengan cara yang lebih sipil melalui kantor dan lembaga terkait,” katanya.
Sebuah Peringatan
Ratusan orang berkumpul di tempat pembunuhan di Lusaka pada hari Senin untuk menyampaikan belasungkawa kepada para migran China yang kehilangan nyawa mereka. Orang-orang Zambia dan China berdiri berdampingan, mengenakan masker wajah, sambil berduka atas kematian.
Menurut Eric Shen, pengusaha Lusaka yang merupakan pemimpin upacara, pekerja tekstil Zambia mengatakan beberapa patah kata, yang kemudian sambutan kolega ekspatriat China. Menurut para teman, Cao dan suaminya telah berada di Zambia selama sekitar 20 tahun dan dari gudang mereka mereka menjual tekstil, tempat tidur dan pakaian yang mereka impor dari Nantong, daerah asal mereka, China, yang terkenal dengan produksi tekstilnya.
Duta Besar Zambia untuk China Winnie N. Chibesakunda mengatakan kepada tabloid yang dikelola pemerintah The Global Times bahwa Zambia akan memperkuat langkah-langkah untuk melindungi kehidupan orang-orang China yang tinggal di negara itu. Pada Oktober 2015, tiga orang China terbunuh dalam perampokan di Kitwe, dan pada November 2017, seorang warga negara China meninggal dalam perampokan bersenjata di sabuk tembaga.
“Pemerintah Republik Zambia telah meluncurkan penyelidikan untuk membawa para pelaku tindakan mengerikan ini ke pengadilan dan akan berusaha untuk terus memperkuat langkah-langkah untuk melindungi kehidupan orang-orang China yang tinggal di Zambia,” katanya.
Pihak berwenang Zambia telah menangkap dua pria dan seorang wanita yang diduga melakukan pembunuhan. Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian mengatakan pembunuhan itu adalah kasus yang terpisah. “Yang tidak akan mempengaruhi arus utama kerja sama persahabatan antara China dan Zambia,” katanya.
Shen, pengusaha yang berbasis di Lusaka, menyimpulkan; “Kegiatan kriminal semacam ini dapat terjadi di mana saja, di mana saja, kapan saja di dunia.” Dia mengatakan komunitas China berusaha untuk tidak menghubungkan pembunuhan dengan kebangkitan sentimen anti-China di tempat di mana banyak orang memilih untuk pulang.
sdnws.
